Efter branden 1888 byggdes magasinen i kvarteret Skonerten, Barkassen, Briggen och Kuttern. Det flesta ritningarna av arkitekten Sven Malm. Det var samma beställare som till husen inne i staden och fick se samma påkostade arkitektoniska uttryck. Den bärande konstruktionen består av ett pelarebalksystem i gjutjärn med en murad yttervägg. Magasinen var oumbärliga för stadens handel och i stort kopplade till sjöfarten för sin närhet till hamnen. Övervåningarna fungerade som lager för mjöl, ärtor, socker, kryddor, kaffe, torkad frukt och andra kolonialvaror. I gatuplanet låg butiker, kontor och matserveringar.
I takt med Sundsvalls minskade betydelse som sjöfartsstad under 1900-talet söktes andra användarområden. Under 1960-talet fylldes den gamla hamnbassängen igen, E4:an drogs förbi och kontakten med vattnet kapades. Här föreslogs först att göra både parkeringshus och bostäder innan man bestämde sig för att göra en ombyggnation som passar stadens museum, bibliotek och stadsarkiv. Det påbörjades 1979 och invigdes hösten 1986. Den kallas idag för Sundsvalls vardagsrum med sitt glasade uterum. 1989 fick man Europa Nostra priset för sin spektaktulära sammankoppling av gammalt och nytt inom arkitekturen.