Från att ha varit en liten fiske- och hantverksstad vid Selångersåns mynning blev Sundsvall under 1800-talet centrum för träindustrin med livliga internationella kontakter. Hamninloppet trafikerades av fartyg från hela världen, affärerna blomstrade och befolkningen växte.
Från 1940-talet har Norra Kajen huserat hamnmagasin, industrilokaler och andra storskaliga byggnader för företag.
Norra Kajen omvandlas just nu från historisk industrimark till en attraktiv del av innerstaden och den nya stadsdelen blir en naturlig fortsättning på Sundsvalls stenstad. Utvecklingen på Norra kajen var det första stora steget när den tog fart 2014. Mitthem tog täten och byggde trygghetsboendet och bostäderna först var viktigt
Totalt kommer Norra kajen att ha 2500 bostäder. Bostadsbyggandet är uppdelat i olika etapper och byggnationerna som nu pågår ligger inom etapp 1 och beräknas vara klart till årsskiftet 2022/2023. Arbetet med detaljplanen pågår vilket skapar utrymme för både verksamheter och bostäder. Det kommer att byggas lokalgator mellan kvarteren samt ett torg som blir en samlingspunkt, det byggs även parkeringshus i området. En park anläggs parallellt med den nya stadsgatan vid Skepparplatsen och blir en inbjudande entré till stadsdelen och binder samman Norra kajen med Stenstan och övriga hamninloppet.
Namnen på kvarteren är hämtade från den sjöfart och de verksamheter som funnits
i området historiskt såsom Kolupplaget, Pollare, Lastkajen, Lotsstugan och Kaffestugan. Detsamma gäller de nya gatorna som bland annat heter Lotsstugegatan och Roddfärjegatan. Vågmönstren längs kajstråket har koppling till havet.
I den västra delen av Norra kajen är det Magnolia Bostad som har byggrätterna. Planen från deras sida är att bygga sex kvarter med cirka 900 lägenheter, från ettor till fyror.
I nuläget pågår produktion av hyresrätter i de två kvarter som ligger längst västerut med samarbetspartnern Heimstaden som ägare och förvaltare. Där kommer de främre husen närmast vattnet att få sex våningar och i kvarteret bakom blir det åttavåningshus. Lokaler i markplan förbereds för olika typer av verksamheter med bedömd inflyttning från slutet av 2022.
Ett kvarter vid Heffners allé med 200-240 hyresrätter har byggstart under slutet av 2021. På norra sidan av Heffners allé kommer Magnolia att bygga ett höghus med lägenheter och parkeringshus. Detaljplanen gör det möjligt att bygga ett ca 20 våningar högt hus. Planerad byggstart tredje kvarteret 2022. De båda kvarter som ligger närmast stadskärnan får byggstart under 2024.